Qu'est ce que le tendon ?

Voici 5 faits à connaître à propos des tendons !

1) Le tendon est un tissu conjonctif

Les tissus conjonctifs ont un rôle de liaison et de soutien vis-à-vis d’autres tissus. Le tendon, qui transmet la force des muscles vers les os, fait partie des tissus conjonctifs.

2) Le tendon est majoritairement composé de fibres de collagène.

Fibreux et relativement élastique, il est constitué d’eau, de différents collagènes, d’élastine, de protéoglycanes, de glycoprotéines, de composants anorganiques et de cellules (essentiellement des ténoblastes et des ténocytes).

En terme de structure, le collagène s’assemble microfibrilles, qui elles-mêmes s’assemblent en fibrilles et aboutissent à la formation du tendon suivant le schéma suivant :

microfibrilles < fibrilles < fibres < faisceau primaire < faisceau secondaire < faisceau tertiaire < tendon

Les cellules qui produisent le collagène sont situées entre les fibres du tendon.

3) Les tendons relient les os et les muscles.

C'est grâce aux tendons que la force des muscles permet de bouger le squelette.

Liaison avec le muscle : Les fibres de collagène s’enfoncent entre les myocytes (cellules du muscle). Cette liaison permet la transmission de la tension des muscles vers le tendon.

Liaison avec l'os : Le tendon devient progressivement un fibrocartilage, plus minéralisé au fur et à mesure qu’on approche de l’os, jusqu’à la jonction avec l’os lui-même.

4) Les tendons transmettent des informations nerveuses

Le tendon est innervé, ce qui permet de faire remonter l’information concernant l’état de tension du tendon jusqu’au cerveau.

Ce dernier utilise cette information pour la coordination des mouvements et la proprioception. Il peut également commander le relâchement musculaire s’il y a une tension trop importante susceptible de provoquer une blessure.

Cette sensibilité nerveuse est celle qui provoque le réflexe ostéotendineux.

5) En cas de blessure, la guérison du tendon est possible, mais délicate

Une tension excessive du tendon conduit à la lésion, voire à la rupture. Le tendon peut être régénéré, mais la zone étant peu vascularisée, la guérison est lente.

Lorsque la blessure survient chez un animal comme le cheval, il est difficile d’assurer un repos suffisant au tendon pour une bonne cicatrisation. Les chevaux sont souvent surexcités suite à une immobilisation forcée. Or, le tendon s’est souvent atrophié durant la convalescence et il reste extrêmement fragile durant quelques temps.

Comment le tendon est-il produit ?

Les ténocytes sont des cellules fibroblastes, c’est-à-dire responsables de la production structurelle d’un tissu, ici les fibres de collagène du tendon.

Si le tendon est souvent sollicité sans aller jusqu’à la lésion, les ténocytes vont s’adapter et modifier structurellement le tendon pour le rendre plus résistant.

Pour fabriquer le collagène, il faut des acides aminés, qu’on appelle généralement des protéines. Certains doivent être apportés par l’alimentation, et d’autres sont synthétisés par l’organisme à partir de glucose, d’acides gras, de vitamines, de minéraux …